Стал чемпионом мира среди тяжеловесов за две минуты и шесть секунд. Один удар кулаком принес ему двести миллионов. Листон научился ненавидеть еще в ранней юности. Сын чернокожих бедняков из Арканзаса, он посещал полицейские участки гораздо чаще, чем школу, и в 18 лет уже был осужден на пять лет тюремного заключения за воровство. В тюрьме он научился боксировать". Вот заголовки и выдержки из газетных статей про чемпиона мира среди "профи" Чарльза (Сонни) Листона .

Потом Сонни Листона арестовывают за преступления против нравственности, за ношение оружия. Но "покровители" тут же вносят за него выкуп и берут на поруки. Он признается в своих связях с гангстерами. Да и зачем ему их скрывать! Гангстеры стоят у власти. Бизнес на боксе - это тоже преступная мафия.

14 августа агентство Франс Пресс передает из Сент-Луиса следующую телеграмму: "Надежда американского спорта боксер Сонни Листон признался в том, что он поддерживает в настоящее время контакты с несколькими американскими гангстерами, друзьями Фрэнки Карбо (Фрэнки Карбо - знаменитый американский гангстер, "опекающий" профессиональный бокс). Комиссия по боксу штата Миссури в Сент-Луисе выявила в ходе расследования связи Листона с преступным миром. Вчера полиция арестовала Листона у его друзей в Сент-Луисе. Его допрашивали в течение трех часов, а затем отпустили. Во время допроса Листон признался, что несколько раз разговаривал по телефону с гангстером из Сент-Луиса Джоном Витале, "чтобы узнать, что нового в районе". Он также признался в том, что одолжил 200 долларов у Блинки Палермо, другого известного американского гангстера, друга Фрэнки Карбо".

Можно было бы еще долго рассказывать печальную историю Сонни Листона, игрушки в руках гангстеров. Нужно все же отметить, что в понедельник, 30 сентября 1963 года, предприниматель парижского Зимнего цирка Жан Бретоннель представил публике Сонни Листона в таких выражениях:

"Необыкновенная личность Сонни Листона производит большое впечатление. Помимо бесподобных боксерских качеств, в нем есть что-то делающее его самым привлекательным человеком в мире американского бокса. Досрочно выпущенный из тюрьмы рецидивист Листон оказался сначала, против своей воли, под властью гангстерской шайки во главе с Фрэнки Карбо и Блинки Палермо, но затем перешел под покровительство... пастора".

13 марта 1964 года "подопечный пастора" обвиняется на этот раз "в наличии автоматического пистолета, спрятанного в автомобиле".

В это же время он теряет титул чемпиона в странном бою с Кассиусом Клеем . Выплата денег боксерам задержана. Назначена комиссия по расследованию.

Что же она обнаруживает?

"...Листон обворован своими советниками... его менеджер согласовывает контракты с гангстерами, ничего не сообщая об этом боксеру..."

Бедный Листон. Бедный сын чернокожих бедняков из Арканзаса. Ему не выбраться живым из сетей бизнеса на боксе.

Зимним днем 1971 года бывший чемпион мира найден мертвым в своей квартире. Ему не было и 40 лет. Напрасно расследуют обстоятельства его смерти. Робкое, скромное расследование совершенно явно оставляет в стороне все связи бывшего каторжника и не тревожит его "покровителей". Выводы расследования таковы: причиной смерти могли быть наркотики...

Лас-Вегас, 14 января 1971 года (агентство Франс Пресс). "Дополнительное исследование при вскрытии трупа Сонни Листона не позволило судебно-медицинскому эксперту Лас-Вегаса определить причину смерти бывшего чемпион мира в тяжелом весе.

После того как патологоанатом категорически отверг всякую возможность естественной смерти, дополнительное исследование токсикологов ничего нового не обнаружило. Найденные в доме боксера следы марихуаны и героина позволяют предполагать, что Листон скончался от слишком большой дозы наркотика, тем более что на его руке были обнаружены следы уколов".

Никто никогда не узнает обстоятельств зловещей смерти Сонни Листона . От "самого привлекательного человека в мире американского бокса" остался только труп. Разумеется, убийцы и в этом случае нет.

Сонни Листон (50-4-0-39КО) чемпион мира с 1962 года по 1964 год.Один из самых величайших боксеров в истории бокса.Один из лучших панчеров всех времен и народов.Вероятно обладатель самого сильного джеба в истории .

Листона можно смело назвать предтечей Майка Тайсона .Он как и Тайсон наводил страх и ужас на большинство своих соперников.После его холодного взгляда многие соперники уже морально проигрывали бой.

Чарльз Листон родился 8 мая 1932 года (дата может быть не точной,так как точной даты рождения никто не знал,даже он сам) в бедном районе Литлл-Рок,штат Арканзас.Его мать Элен Баскин утверждала, что он родился в январе 1928 года, но позднее Листон в качестве своей даты рождения начал указывать 8 мая 1932 года.Он жил в очень бедной семье хлопкого арендателя Тоби Листона.Чарльз был 24-м ребенком в семье из 25 детей.Все эти дети были от одного и отца и двух женщин.Отец Листона не умел делать в жизни ничего,кроме как избивать членов своей семьи.Больше всего он невзлюбил маленького Чарли,которого безжалостно избивал почти каждый день.Следы от этих побоев сохранились у Сонни на спине на всю жизнь. Если в какой-то день случалось, что отец не избивал его, Чарли подходил к нему и в недоумении спрашивал: «Почему сегодня ты меня не бил?»

Сонни Листон с матерью

Позже матери Листона надоела такая ужасная жизнь и она взяла с собой 13 своих детей и перебралась в Сент-Луис.Остальных детей вместе с Сонни она оставила с отцом-тираном.Вскоре Чарли тоже перебрался к матери за что и получил прозвище Сонни (от англ.-сынок),которое позже ему заменит имя.Так как Сонни был полностью неграмотным,мать попыталась устроить его в школу.Его посадили в первый класс,из-за чего старшеклассники начали издеваться над ним.Сонни впервое время дрался с ними,избивал их,а потом вовсе перестал ходить в школу.На улице он уже был молодым уголовником.Он вечно дрался из-за чего его постоянно возили в полицейский участок.Позже он получил условное наказание,за попытку ограбления ресторана.В конце концов все-таки попал в тюрьму за попытку ограбления бензоколонки.

15 января 1950 года он получил срок в общей сложности за две кражи и два разбойных нападения первой степени. В тюрьме он познакомился со священником,преподобным Алоисом Стивенсом.Стивенс и познакомил Сонни с боксом и взялся за общефизическую подготовку Листона.Стивенс говорил: «Санни был самым великолепным представителем мужской породы, которого я когда-либо видел. Мощные руки, широченные плечи. Очень скоро он стал нокаутировать всех в зале. У него были невероятных размеров кисти рук! После того как их заматывали бинтами, на них было невозможно надеть перчатки».

Листон с Алоисом Стивенсом

В 1952 году Листон вышел из тюрьмы и начал любительскую карьеру.За год побил всех сильнейших боксеров-любителей,в том числе новоиспеченного олимпийского чемпиона Эда Сандерса .

2 сентября 1953 года Сонни впервые взошел на профессиональный ринг.Его соперником стал Дон Смит ,которого Листон нокаутировал уже в первом раунде. В 1954 году он встретился с крепким Джоном Саммерлином .На протяжении 8 раундов инициатива переходила из рук в руки.После окончания боя победу дали Сонни единогласным решением судей.Многие тогда считали,что в том бою Саммерлина обокрали.Через два месяца состоялся матч-реванш.Во втором бою Листон выглядел гораздо лучше,чем в первом.По окончании 8-ми раундов,победил Сонни раздельным решением судей.

Сонни с женой Джеральдин

В сентябре 1954 года победная серия Листона прервалась,но весьма странным и смешным образом.Его обидчиком стал джорнимен Марти Маршалл .С самого начала Маршалл откровенно убегал от Сонни.В третьем раунде Листон не удержался и начал хохотать над соперником во все горло,в тот же момент Маршалл подскочил к нему и нанес удар, от которого челюсть Листона треснула в нескольких местах. Несмотря на боль, Листон провел все восемь раундов, но в итоге проиграл по очкам.Позже Листон отомстил Маршаллу два раза.В первый раз нокаутировав в 6 раунде,а во второй переиграв по очкам.

В мае 1956 года некий полицейский остановил такси, в котором ехал Листон, и оштрафовал водителя. Санни заступился за шофера,за что страж порядка не знавший, с кем имеет дело,сказал что-то нелицеприятное о цвете его кожи. Дубинку достать он не успел. А пистолет из его кобуры достал уже Листон и прихватил его «на память». Его вскоре задержали. Суд состоялся в январе 1957 года. Учитывая, что полицейкий сам спровоцировал Санни, его приговорили лишь к девяти месяцам заключения, из которых Санни отсидел восемь.

Едва Сонни вышел из тюрьмы и ни за что получил от полицейского дубинкой по голове.Рассчитаться с ним в тот момент не было никакой возможности, но через пару недель Санни засунул его головой в мусорный контейнер, после чего сбежал в Филадельфию.

В 1959 году Листон встретился Кливлендом Вильямсом ,которого без шансов нокаутировал в 3 раунде.В том же году он победил чистым нокаутом в 3 раунде известного на то время Нино Вальдеса .

Самым плодородным годом для Листона оказался 1960 год.Сначала в матче-реванше он во втором раунде нокаутировал Кливленда Вильямса,а через месяц он нокаутировал крепкого Роя Харриса .В том же году он побеждает нокаутом еще одного крепкого боксера Зору Фолли .

В то время чемпионом был Флойд Паттерсон ,от которого болельщики требовали боя с Листоном.Все хотели,чтобы народный люимец Флойд проучил этого уголовника.В америке Сонни откровенно не любили,даже темнокожие.Они называли его человеком который позорит их рассу. Бой состоялся 25 сентября 1962 года.Поединок продлился недолго,так как Флойд оказался в нокауте уже в 1 раунде. Матч-реванш не заставил себя долго ждать.Реванш дал тот же результат, с той лишь разницей, что продолжался он на целых 4 секунды дольше.

После этого поединка Сонни летит в Филадельфию, он ждет, что его там встретят как чемпиона. Все близкие люди Сонни Листона говорили, что Сонни всегда мечтал, завоевав чемпионский титул, стать если не народным чемпионом, то хотя бы примерным гражданином. Он действительно этого хотел, он хотел избавиться он этих стереотипов, от этой мафии. Он просто хотел быть человеком, завести семью, хотел иметь много маленьких Листонов. Но случай в аэропорту изменил Сонни навсегда.Он его перевернул и надломил окончательно. Как говорил потом друг Листона Джек Макнили: "Лицо Сонни сияло в предвкушении встречи в аэропорту, он не находил себе места, и восторженно делился планами на будущее. И вот момент истинны: самолет приземлился, Сонни поправил галстук, стал выходить из самолета и вдруг он замер, его лицо побелело, то ли от злости, то ли от обиды. Он увидел, а точнее сказать вообще ни кого не увидел. В аэропорту не было никого, ни родных, ни репортеров. И спросил очень интересную вещь у Джека, как будто не Сонни говорил - по крайней мере, голос был не его: «Что это, Джек? Это же не по Христиански" Именно здесь, именно в этот момент, вся надежда ушла от Листона. Он возненавидел Америку и всех. С тех пор он стал при любой возможности всех шокировать, а самое главное Америку.

В феврале 1964 года состоялся бой против молодого выскочки,которого звали Кассиус Клей .Молодой Кассиус с легкостью переигрывал соперника,пользуясь отличной техникой и быстрой работой ног,а также феноменальными рефлексами с помощью которых он уходил от атак Листона.В 7 раунде Сонни отказался продолжать бой и проиграл техническим нокаутом.

Листон показывает сколько раудов продержиться против него Кассиус Клей

25 мая 1965 состоялся матч-реванш против Клея, к тому времени сменившего имя на Мохаммед Али . Местом встречи должен был стать Бостон, но за неделю до боя Али был госпитализирован с грыжей. Матч был перенесен в Льюистон, штат Мэн.На второй минуте боя Али отправил соперника на настил. Удар был без размаха и казался несильным. Однако Листон неуклюже упал на спину, распластавшись на ковре, а торжествующий Али заорал: «Встань, ублюдок, встань и дерись!».На ринге начало твориться нечто невообразимое. Несколько зрителей перелезли через канаты, осыпая поверженного Листона проклятиями. Орал не отходя и Али, и рефери Джерси Джо Уолкотт не мог открыть счет, а окончательно раздавленный Листон даже не пытался подняться.Уолкотт наконец-то затолкал Али в угол. Листон нехотя поднялся и бойцы возобновили схватку. В тот же момент Нат Флейшер, редактор журнала «Ринг», размахивая секундомером, закричал, что Листон пробыл на полу 17 секунд. В конец ошалевший, Уолкотт бросил дерущихся боксеров и пошел объясняться с Флейшером, хотя тот не имел ни малейшего права влиять на события на ринге.Теперь уже публика потешалась. Рефери о чем-то горячо толковал с редактором, а бесхозные Али и Листон молотили друг друга. Наконец, Уолкотт вернулся, встал между боксерами и объявил о поражении Листона.Споры насчет этого боя не утихают до сих пор. Некоторые утверждают,что мафия заставила Листона проиграть бой,другие говорят,что Али был очень крут и выиграл бой честно.К сожалению правду мы не узнаем никогда.

После двух поражений от Али, Сонни начал встречаться со слабыми соперниками.6 декабря 1969 года Листон проиграл нокаутом в 9 раунде Леотису Мартину. Последний свой бой Сонни провел против Чака Уепнера, которого победил нокаутом в 10 раунде.

5 января 1971 года жена обнаружила Сонни мертвым.По версии следователей Листон умер 6-8 дней назад до обнаружения.Официальная причина смерти передоз героина.Однако вскрытие показало, что уровень морфина и кодеина в крови Листона слишком мал для передозировки.Также было известно,что Сонни до смерти боялся шприцов и никогда не разрешал делать себе уколы.Есть версия,что его убила мафия. Но тело настолько было испорчено,что практически ничего было нельзя распознать. Хоронили его толпой. Народ растянулся на всю улицу. Его не встретил ни один, а провожала его толпа.По сей день смерть Сонни Листона остается загадкой.

Интересные факты: для Листона не существовало идолов и кумиров,но одного человека он просто боготворил.Этого человека звали Джо Луис .Человек, для которого кумиром жизни стал Джо Луис, причем не в роли великого боксера, а в роли жизненного примера, который, стал ему, вероятно, отцом, можно вспомнить слова Сонни о Джо Луисе: «Ты знаешь, почему я всегда восхищался Луисом? Я восхищался не только его великим даром. Однажды я слушал радиорепортаж, и Джо сказал, что он хочет своей судьбой дать надежду всем несчастным мальчишкам. Эти слова ударили меня, словно током, я был уверен, что он обратился именно ко мне»

Интересные факты:

В 2009 году был снят фильм «Призрачный удар», рассказывающий о жизни Сонни Листона.

Восковая статуя Листона в своём боксёрском халате, экспонировавшаяся в музее мадам Тюссо, стоит слева от восковой статуи Джорджа Харрисона на обложке альбома 1967 года Sgt. Pepper"s Lonely Hearts Club Band группы «The Beatles».

В 1970 снялся в фильме «Лунный огонь» в роли фермера.

Является персонажем романа Джеймса Эллроя «Холодные шесть тысяч». В романе Листон употребляет не только алкоголь, но и таблетки, и является инфорсером героиновой мафии в Лас-Вегасе

Листону посвящён альбом французской группы «10 Rue d" la Madeleine» «Comme Sonny cogne».

Давнему приятелю Джо - главному редактору журнала «Эсквайер» Лойсу - пришла в голову мысль украсить новогоднюю обложку фотографией Листона, который к тому времени уже стал чемпионом. Джо Луис позвонил Сонни и пригласил его в студию.

Там, облаченный в костюм Санта Клауса, Сонни общался только с Луисом, на остальных и не глядел. Фотограф был в отчаянии: на все просьбы «улыбнуться птичке» Сонни не реагировал, глядя в объектив безразлично и мрачно, а затем и вовсе поднялся и смачно сплюнул.

Но тут произошло нечто невероятное. Разъяренный Луис подошел к Листону, ухватил его за ухо, и, как куклу на веревочке, потащил к дверям. «Джо, я же чемпион», - взмолился Сонни. «Ты - чемпион, а я великий чемпион», - добил его «черный бомбардир».

Доходы от бокса Листон дополнял работой на рекетира Джона Витале. Сам Листон говорил, что он всего лишь телохранитель, но на самом деле его наняли, чтобы успокаивать черных рабочих Витале. Когда Листон не занимался отворачиванием голов рабочих пикетчиков, он разбирался с членами отделения полиции. После девяти месяцев принудительных работ за сломанную ногу полицейского, Листон снова появился на боксерской сцене. Начался период царства террора, который продолжался приблизительно пять лет. Словно бы разрешая показать свое истинное лицо на ринге, Листон громил соперников, набрав 21 победу подряд, 18 из которых нокаутами. Но притяснения продолжались. В период с 1953 по 1958 год он был арестован 14 раз. Начальник полиции говорил о Листоне и его задержаниях: «Они поломали ночные дубинки о его головы, они не могли надеть наручники. Листон - монстр.» В конце концов начальник полиции заявил, что если Листон хочет остаться живым, он должен покинуть Сэйнт Луис.

Листон, чей контракт был продан людям из мафии, переехал в Филадельфию. В 1961 году он выступал как свидетель на процессе о роли мафии в боксе. Его биография не позволила ему проводить бои в Нью Йорке и Калифорнии. Но он продолжал свой путь к чемпионству. Когда наконец судьба наградила Листона боем за звание чемпиона мира с Флойдом Паттерсоном, Флойд был настолько уверен в своем поражении, что принес с собой накладную бороду, чтобы покинуть стадион незамеченным.

Чтобы понять, почему Листон был настолько опасной персоной для общества, необходимо вспомнить, что Листон дрался в то время, когда чемпион мира по боксу в супертяжелом весе был, пожалуй, самой значимой фигурой в американском спорте. Возможно, Листон - это последний из чемпионов, на которых было обращено столько внимания, поскольку роль спорта со временем становилась все меньше и меньше. Али и Тайсон невообразимо популярны, но их слава имеет меньшее отношение к тому, что они были чемпионами, скорее внимание людей привлекала их бурная персональная жизнь. Марчиано, который владел титулом всего за несколько лет до Листона, говорил, что быть чемпионом - это подобно тому как быть президентом. И конечно же Америка от своего чемпиона ожидала большего, чем мрачный бывший уголовник, человек со связями в мафии, мог предложить.

Листон попытался измениться. Он проводил время со священником, перестал пить и нанял пресс агента, чтобы тот помог создать новый образ. Но скромный Листон продолжался недолго. Листон обожал свой шикарный белый каддилак, R&B записи и модные костюмы. Он был не дурак выпить, любил шлюх и азартные игры. Но он ненавидел появляться на публике, так как боялся, что люди начнут задавать вопросы, а ему придется отвечать. Когда все же Листон говорил, то его слова напоминали эпитеты, высеченные в бетоне. «Когда-нибудь напишут блюз только для бойцов» - говорил Листон. «Это будет музыка для медленной гитары, приглушенной трубы и колокольчика». Но репортеры его эпохи совсем не были заинтересованы в Листоне-философе, они хотели видеть Листона-убийцу. «Листон невоспитан и кичлив, как надсмотрщик за скованными заключенными». «Увидеть Листона выигрывающего титул - это как увидеть привязанную к новогодней елке летучую мышь». Но были и другие мнения: «У Листона есть долгая история, но никто не хочет его выслушать.»

Сейчас трудно до конца разобраться в том, кто же такой на самом деле Сонни Листон: чудовище или талантливый боксер? Собственно говоря, и в свое время к нему относились неоднозначно, постоянно принимая полярные стороны. Одним он казался действительно замечательным спортсменом, просто не оцененным по достоинству; другие иначе как чудовище его не называли.

Датой рождения Сонни Листона (в действительности его зовут Чарльз, Сонни - прозвище) считается 8 мая 1932 года. Однако она вызывает сомнения, так как до сих пор не найдено ни одного подтверждения, что именно в этот день появился на свет Листон. Семья Чарльза была очень бедной, отец числился хлопковым арендатором. Следует учесть, что прославившийся в будущем Листон был 24 ребенком из 25 появившихся на свет детей Листона.

Отец нигде не работал, да он и не умел абсолютно ничего делать. Зато рукоприкладством он занимался постоянно. Доставалось не только детям, но и жене. В конце концов она не выдержала и, несмотря на многочисленное потомство, уехала в Сент-Луис от мужа-изверга, прихватив с собой 12 детей. Чарльзу не повезло, так как он остался с отцом. Возможно, не имея сильного характера, огромной воли, Чарльзу не удалось бы выжить, находясь рядом с таким ужасным человеком, который не переставал изливать свою злость на детях. А возможно, что именно эти многочисленные побои отца и научили мальчика держать удар, предопределив его судьбу боксера. К слову, многие шрамы после побоев отца остались у Чарльза на всю жизнь.

Прошло время, Чарльз подрос и понял, что дальше так жить невозможно. Последовал переезд к матери. Но это не принесло облегчения. Подросток попытался начать учиться, стал посещать школу, однако из этого ничего хорошего не вышло. Чарльз бросил школу и ушел на улицу. Известно, что он большую часть времени просиживал в полицейском участке. И это в конце концов привело его в тюрьму: за ограбление сначала ресторана, а потом и бензоколонки. 15 января 1950 года его осудили. Эта дата стала поворотной в судьбе Листона - именно с нее начинается судьба уже не Чарльза, но Сонни Листона.

Что удивительно, остепениться, пересмотреть свои взгляды на жизнь Сонни помогла тюрьма. Именно там юноша начинает интересоваться боксом, а затем и усиленно им заниматься. Хорошим помощником стал для него тюремный тренер по спорту преподобный Алоис Стивене. Вскоре он так отзовется о Листоне: «Сонни был самым великолепным представителем мужской породы, которого я когда-либо видел. Мощные руки, широченные плечи. Очень скоро он стал нокаутировать всех в зале. У него были невероятных размеров кисти рук! После того как их заматывали бинтами, на них было невозможно надеть перчатки». Очень быстро стало понятно, что этот паренек одарен от природы. Поползли легенды, одна неправдоподобнее другой. Однако одно было истинной правдой: перчатки для спортсмена шили действительно на заказ. У Сонни были очень большие кисти рук.

Приходит 1952 год, и Листона выпускают из тюрьмы. Естественно, с ним происходят большие перемены, причем явно в лучшую сторону. В этом большая заслуга его наставника преподобного Стивенса. За один год Сонни смог одержать победы над всеми известными любителями (Сонни побил в том числе олимпийского чемпиона Эдда Сандерса). Любители были менее интересны, и Листон уходит в профессиональный бокс.

В 1953 году начинается его довольно успешная карьера. Пои с двумя боксерами - Джоном Саммерлином и Марти Маршаллом - выделяются среди всех остальных боев. С Джоном он провел два боя, оба выиграл, нос большим трудом. А в «сражении» с Марти Листон проиграл бой, но как проиграл: он пробоксировал весь матч на ногах, со сломанной в нескольких местах челюстью. После этого он отомстил Маршаллу, победив его дважды.

В 1955 году Сонни Листон проводит семь боев и во всех семи одерживает победу. Одним из менеджеров Сонни был Френк Митчелл, человек Джона Витале - крупного мафиози. А в один прекрасный день он решил заступиться за водителя такси, которого штрафовал полисмен. Полицейский неприлично его обозвал, и Сонни Листон с ним подрался, из-за чего в 1957 году оказался в тюрьме на 9 месяцев.

После освобождения он в очередной раз нападает на полицейского из-за того, что тот ударил его дубинкой по голове без причины. Полисмен спустя некоторое время оказался головой в мусорном баке. Сонни Листон терпеть не мог унижения в любой форме: неважно, унижают его самого или любого другого человека. Видимо, дали о себе знать уроки детства.

Сонни Листон вынужден убегать, и он выбирает Филадельфию. Там его находит Пепе Бороне, известный промоутер (и одновременно человек мафиози Блинки Палерно), и становится его менеджером.

Это был уже 1958 год. После тюрьмы - на ринге уже тот Листон, которого знает весь мир. Талантливый боксер, Сонни Листон выбрал своим главным оружием запугивание противника. Обладая нокаутирующим ударом с обеих рук, Сонни Листон мрачно и грозно смотрел на своих противников, побеждая многих еще до первого раунда. Он безжалостно бьет их. Только одному боксеру удается выстоять в 1958 году - это Берт Уайтхерст.

В 1959-1961 Сонни не перестает складировать свои победы, заставляя побывать на настиле ринга десять боксеров из тех одиннадцати, что с ним боксировали. Одним из неупавших оказался Эдди Мэкен. О Сонни начали говорить репортеры, публика. Все были в предвкушении боя Флойд Паттерсон - Сонни Листон, назначенного на 25 сентября 1962 года.

Пока Сонни Листон не хочет запугивать соперника, угрожать ему. Ему это пока было не нужно, да он, видимо, и не желал так поступать. Все получилось само собой. В каком состоянии находился Робкий Флойд, говорит хотя бы то, что его первый удар пришелся мимо цели. Он не достал до головы Листона где-то сантиметров 25-30, а Флойд как раз славился точностью удара. Дальше - больше. От джеба Листона Паттерсона перетряхнуло с ног до головы. Вообще, любой удар Сонни, даже пришедшийся вскользь, производил на Паттерсона неизгладимое впечатление. Тем не менее, он пока еще держался на ногах. В конце второй минуты Паттерсону, у которого голова, видимо, шла кругом, пришла не самая удачная мысль прижать правую руку Листона к своей шее. Сонни, вместо того чтобы вырываться, тут же слегка придавил голову Паттерсону вниз и нанес Несколько ударов своей главной бьющей левой рукой. Флойд поплыл, после чего Листон спокойно его добил. Последним ударом в том бою был его коронный левый хук. Вся встреча продолжалась 126 секунд. После этого боя он стал чемпионом мира в тяжелом весе. Матч-реванш состоялся через 10 месяцев, но результат был тот же: Листон побеждает нокаутом в первом раунде.

После этого матча Сонни Листон летит в Филадельфию, он ждет, что его там встретят как чемпиона. Сонни Листон всегда мечтал, завоевав чемпионский титул, стать если не народным чемпионом, то хотя бы примерным гражданином. Но случай, произошедший в аэропорту Филадельфии, сильно повлиял на мировоззрение Сонни Листона.

Вот что сказал Сонни Листон накануне происшествия своему другу Джеку Мак-Кинли, сидевшему рядом с ним в кресле самолета, летевшего из Чикаго в Филадельфию, в город, который он считал своим домом: «Слушай, Джек, я же знаю, что многие люди молились, чтобы я не выиграл у Флойда. Я не обижался. Но теперь они должны знать, что я готов протянуть руки всем американцам. Ты знаешь, почему я всегда восхищался Луисом? Я восхищался не только его великим даром. Однажды я слушал радиорепортаж, и Джо сказал, что он хочет своей судьбой дать надежду всем несчастным мальчишкам. Эти слова ударили меня, словно током, я был уверен, что он обратился именно ко мне. А вот теперь, Джек, я первым делом пойду к ребятам из сиротских приютов и исправительных школ, и у меня тоже найдутся правильные слова». Сам Джек вспоминает: «Лицо Сонни Листона сияло в предвкушении встречи в аэропорту, он не находил себе места и восторженно делился планами на будущее. И вот момент истины: самолет приземлился, Сонни Листон поправил галстук, стал выходить из самолета и вдруг он замер, его лицо посерело, то ли от злости, то ли от обиды. Он увидел, а точнее сказать, вообще никого не увидел. В аэропорту не было никого: ни родных, ни репортеров. Потом спросил, как будто не Сонни Листон говорил -по крайней мере, голос был не его: «Что это, Джек? Это же не по-христиански». Именно здесь, именно в этот момент, надежда покинула Листона. Он возненавидел Америку и весь мир. С тех пор он стал при любой возможности шокировать всех, а самое главное - Америку.

Господство Сонни Листона на ринге закончилось в 1964 году, когда он проиграл претенденту Кассиусу Клею (Мухаммеду Али). Матч-реванш был организован годом позже и, как известно, победил нокаутом.

О дальнейшей судьбе Листона известно не очень много. Потеряв титул, Сонни Листон выступал еще в течение 6 лет, до 1970 года (Сонни Листон в своем последнем профессиональном бою проиграл молодому Чаку Уэпнеру). Чтобы быть точным - он играл вплоть до своей смерти. Умер Сонни Листон очень странно, официальная версия гласила: сердечный приступ и отек легких. Сонни Листон перед смертью остался без гроша в кармане. Тело настолько было испорчено (оно около 2-х недель лежало одно в квартире, пока жена не нашла его, приехав с рождественских выходных), что о причинах смерти мало что можно было сказать. На похороны знаменитого боксера пришли тысячи людей. Толпа закрыла проход на нескольких улицах. Так и оказалось, что встречать его никто не захотел, а проводить в последний путь пришли очень и очень многие.

Сонни Листон провел на профессиональном ринге 54 боя, одержав 50 побед, 39 из которых нокаутом.

, Frank Mitchell , Dick Sadler
Trainers: Willie Reddish , Dick Sadler , Johnny Tocco
Cut Men: Joe Polino , Milt Bailey
Sonny Liston Gallery

Contents

Mysteries Surrounding Birth

There is no official record of Sonny Liston"s birth. He was born on a farm in Arkansas, a state which did not require mandatory birth certificates until 1965. Liston told sportswriter Jerry Izenberg that his date of birth was carved on a tree, but it was chopped down.

When Liston was arrested for robbery in 1950, he gave his age as 22. When he filed for a birth certificate for legal reasons in 1953, he said his date of birth as May 8, 1932. And when he testified before a U.S. Senate subcommittee in 1960, he said he was born in 1933.

Liston"s mother said he was born on January 8, 1932. She said the date was recorded in a family Bible, but the Bible was lost somewhere along the way. Sometimes she said the date was January 18. "I know he was born in January," she recalled. "It was cold in January." Liston biographer Nick Tosches found that a sibling’s birth was registered as January 8th and supposed that she mixed them up. Other times she said Sonny was born between 1929 and 1930. She also said she thought he was born in 1927. Boxing writer Springs Toledo believes she confused the year of his birth with the birth year of another sibling, which was 1927. Another time, she said she believed his birthday was July 22.

When the records from the 1930 United States Census were released in 2002-access to personally identifiable information from census records is restricted for 72 years-Liston"s name was absent. Ten years later, when the 1940 Census records became available, Charles L. Liston was listed on the Liston family card. His age was listed as 10.

Based on the census information and statements from Liston"s mother, Springs Toledo believes Liston may have been born on July 22, 1930.

Early Life and Amateur Career

Liston"s childhood was one of poverty, pain and illiteracy. Brutal and frequent beatings from his father caused Liston to pursue his mother to St. Louis in the mid-1940s.

In St. Louis, Liston was in frequent trouble with the law. After many minor arrests, Liston was arrested for armed robbery and sentenced to prison. During his stay, his talent for boxing was discovered by a Catholic priest. Through the actions of the priest, Liston was paroled early and began a career in boxing.

Liston"s amateur career spanned less than a year. He captured the Chicago Golden Gloves Tournament of Champions on March 6, 1953, with a victory over 1952 Olympic gold medalist Ed Sanders , and then won the Intercity Golden Gloves Championship on March 26, 1953, with a win against Julius Griffin .

Amateur Highlights

1953
St. Louis Golden Gloves
Feb 13 Luther Corder KO 2
Feb 13 LLoyd Willis W 3 - Finals

Chicago Golden Gloves Tournament of Champions
Feb 24 Donnie Fleeman KO 3
Feb 24 Carl McClure W 3
Feb 25 Tullos Lee Mead KO 2 - Quarterfinals
Mar 6 Ben Bankhead W 3 - Semifinals
Mar 6 Ed Sanders W 3 - Finals

National AAU Tournament (Boston, MA)
Apr 14 Lou Graff KO 1
Apr 15 James McCarter L 3 - Quarterfinals

International Golden Gloves (St. Louis, MO)
Jun 23 Herman Schreibauer TKO 1

Preceded by: Ed Sanders	Chicago Golden Gloves Tournament of Champions Heavyweight Champion 1953	Succeeded by: Garvin Sawyer
Preceded by: Norvel Lee	Intercity Golden Gloves Heavyweight Champion 1953	Succeeded by: Len Kanthal

Early Professional Career

Liston began his professional career with a first-round knockout of Don Smith and built up a nine fight winning streak against mainly unremarkable opposition. He made his debut on national television against Johnny Summerlin , winning a decision after eight rounds. He was handed his first defeat by awkward journeyman Marty Marshall on September 7, 1954. While laughing at his opponent"s unorthodox ring tactics, Liston was caught by a Marshall right hand and suffered a broken jaw, but still lasted the distance, losing on an eighth-round split decision. He met Marshall again seven months later, on April 21, 1955, and won by a sixth-round TKO after flooring Marshall four times. Liston won their rubber match on March 6, 1956 by a lopsided ten-round unanimous decision to extend his record to 14-1. However, a few months later he was sentenced to nine months imprisonment for assaulting a police officer and banned from boxing for the whole of 1957.

Heavyweight Contender

Liston returned to the ring in 1958, embarking on an rigorous campaign which would see him level the entire heavyweight division and become the only logical contender to champion Floyd Patterson "s crown. But it would be four years before Liston finally earned a shot at the title, with Patterson"s handlers citing Liston"s links to organized crime as a reason to avoid the match-up. Liston knocked out some of the best heavyweights of the late 1950s and early 1960s: Nino Valdes (KO 3), Wayne Bethea (TKO 1), Zora Folley (KO 3), Mike DeJohn (TKO 6), Roy Harris (TKO 1), Albert Westphal (KO 1), and the hard-punching Cleveland Williams twice in classic slugfests (TKO 3 and TKO 2). Only two opponents were able to last the distance: Bert Whitehurst twice in 1958 (he barely survived the second fight, getting knocked through the ropes in the final seconds of the bout) and Eddie Machen in 1960. Both adopted ultra-cautious tactics, and Liston won comfortably on points.

World Heavyweight Champion

After years of pressure, Patterson finally defied his manager, Cus D"Amato , and signed to fight Liston. The fight took place on September 25, 1962 , in Chicago, Illinois. Once the bell rang, it soon became clear that Patterson lacked the strength and power to keep Liston away. Liston pinned Patterson on the ropes in the first round and felled the champion with a series of blows to the head. Patterson was unable to beat the count, and the bout was over at 2:05 of the opening stanza. Liston was the new World Heavyweight Champion . They had a rematch on July 22, 1963 , and Patterson was able to last just four seconds longer. Liston won by a knockout at 2:09 of the first round.

In the early 1960s, a brash and talented young heavyweight named Cassius Clay emerged onto the boxing scene. In his bid to earn a title shot, Clay christened Liston a "big, ugly bear" and consistently taunted him, even leaving bear traps outside of Liston"s house. They fought on February 15, 1964 . Despite Liston entering the ring as an 8-1 favorite, the quick and agile Clay proved an elusive target. Liston struggled to land clean blows, while Clay scored with quick combinations. After six rounds, it was all over. Liston, claiming an injured shoulder, failed to answer the bell for the seventh round, handing Clay the championship.

The rematch between Liston and Clay (by then known as Muhammad Ali) took place on May 25, 1965 . It is among the most controversial bouts in boxing history. Midway through the first round, Liston threw a left jab and Ali went over it with a fast right, knocking the former champion down. Many in attendance felt the punch was innocuous. The fight quickly descended into chaos. Referee Jersey Joe Walcott, a former World Heavyweight Champion himself, had a hard time getting Ali to go to a neutral corner-Ali initially stood over his fallen opponent, gesturing and yelling at him, "Get up and fight, sucker!"-and Walcott never picked up the count from the knockdown timekeeper.

After Liston arose, Walcott wiped off his gloves and then left the fighters to go over to Nat Fleischer , founder and editor of The Ring , who was shouting at Walcott from ringside, telling him that Liston had been down for more than ten seconds. Walcott then rushed back to the fighters, who had resumed boxing, and stopped the fight, awarding Ali a first-round knockout victory.

The so-called "phantom punch" (named the "anchor punch" by Ali) remains controversial to this day, with rumors persisting that Liston took a dive, under pressure from either the mob or the Black Muslims.

Post Championship

Following the bout with Ali, Liston remained inactive for over a year. He made a comeback in 1966, winning four consecutive bouts in Sweden, which were promoted by former World Heavyweight Champion Ingemar Johansson . He won fourteen consecutive bouts against relatively obscure opposition before suffering a knockout loss against Leotis Martin on December 6, 1969 . Liston dropped Martin in the fourth round and was leading on all three scorecards when he was put down for the count by a vicious right hand from. It would prove to be the penultimate fight of Liston"s career. His final bout came against future heavyweight title challenger Chuck Wepner on June 29, 1970 : Liston won by a TKO after Wepner was unable to continue after round nine due to heavy cuts.

Mysteries Surrounding Death

Following the win over Wepner, Liston was going to face Canadian champion George Chuvalo , but the fight never happened. “When I signed to fight him (in December 1970) he’d been dead for a week," Chuvalo stated years later. "He passed away after I’d sent a telegram to the promoter, agreeing terms to the fight at the Montreal Forum. A day or so later a news report flashes up saying former heavyweight champion of the world Sonny Liston found dead at his Las Vegas home. I’d actually signed a contract to face a dead man.”

Liston was found dead by his wife, Geraldine, in their Las Vegas home on January 5, 1971. On returning home from a two-week trip, Geraldine had smelled a foul odor emanating from the main bedroom and on entering saw Sonny slumped up against the bed, a broken foot bench on the floor. Authorities theorized that he was undressing for bed when he fell over backward with such force that he broke the rail of the bench. Geraldine called Sonny"s attorney and his doctor but didn"t notify the police until two to three hours later.

Sergeant Dennis Caputo of the Clark County Sheriff’s Department was one of the first officers on the scene. Caputo found a quarter-ounce of heroin in a balloon in the kitchen and a half-ounce of marijuana in Liston"s pants pocket, but no syringes or needles. Some found it suspicious that authorities could not locate any drug paraphernalia that Liston presumably would have needed to inject the fatal dose, such as a spoon to cook the heroin or a tourniquet to wrap around his arm. However, former Las Vegas police sergeant Gary Beckwith said, "It wasn"t uncommon for family members in these cases to go through and tidy up...to save family embarrassment."

Following an investigation, Las Vegas police concluded that there were no signs of foul play and declared Liston"s death a heroin overdose. “It was common knowledge that Sonny was a heroin addict,” said Caputo. “The whole department knew about it.” The date of death listed on his death certificate is December 30, 1970, which police estimated by judging the number of milk bottles and newspapers at the front door.

Coroner Mark Herman said traces of heroin byproducts were found in Liston’s system, but not in amounts large enough to have caused his death. Also, scar tissue, possibly from needle marks, was found in the left bend of Liston"s elbow. The toxicology report said his body was too decomposed for the tests to be conclusive. Officially, Liston died of lung congestion and heart failure. Lisnon had been hospitalized in early December, complaining of chest pains.

His funeral was attended by many of boxing"s dignitaries, including former World Heavyweight Champion Joe Louis, who was a pall-bearer.

Sonny Liston is interred in Paradise Memorial Gardens in Las Vegas, Nevada. His headstone bears the simple epitaph: "A Man."

Historical Rankings

• Historian Herbert Goldman ranked Liston as the third greatest heavyweight of all-time in 1997.
• The 1998 Holiday issue of The Ring ranked Liston as the seventh greatest heavyweight of all-time .
• The Associated Press ranked Liston as the seventh best heavyweight of the twentieth century in 1999.
• The 2003 edition of The Ring Yearbook ranked Liston as the fifteenth greatest puncher of all-time .

Media

• Liston appeared on the The Ed Sullivan Show and showcased his jump-roping skills. He also appeared on

Вы знаете, что такое быть 24-м ребенком в семье? Вы представляете, что такое сбежать из дома в 13 лет, чтобы только избежать побоев отца-садиста?

Вы чувствовали, что такое настоящий голод - такой, который заставляет пойти на отчаянные вещи, пойти на преступление? Вы знаете, что такое попасть подростком в тюрьму? В противном случае не осуждайте героя нашего рассказа, просто попробуйте выслушать его историю. Историю Сонни Листона - чемпиона мира по боксу в супертяжелом весе.
Тюрьма
Свое совершеннолетие Сонни встретил за решеткой. У него не было ни цента за душой. Он был на самом общественном дне и будущее не сулило ему ничего хорошего. Однако Господь сжалился над мальчиком и послал ему своего слугу. Католический падре стал первым тренером по боксу для Сонни Листона.
Выйдя из тюрьмы в 20 парень уже знал - он не будет...воровать и грабить, он не будет голодать и жить под открытым небом. А все потому, что он умеет и любит боксировать.


Дикий парень
Оппоненты, сначала на любительском, а впоследствии и на профессиональном ринге, падали наземь один за другим, словно перезрелые груши. Его соперники еще перед гонгом выглядели, как испуганные зайцы. Это и неудивительно. Мышцы Листона поражали, как скала. Руки были длинными и безжалостными. Огромные кулачищи - самые большие в истории бокса. Агрессия Сонни била фонтаном. Его взгляд называли взглядом палача.
Возможно, он выбрался бы на вершину и раньше. Однако из-за избиения офицера полиции Листон снова сел в тюрьму. Никто уже не знает что там произошло в действительности. Впрочем следует помнить - это были 50-е годы. Белые люди в форме не слишком дружелюбно относились к цветным гражданам. Наконец, Сонни никогда не любил полицейских. А копы, в свою очередь, никогда не любили Сонни...
Полгода бокс жил без Листона, однако достойных соперников так и не появилось. Он на полной скорости шел к чемпионскому бою, а связи с мафией, в которых все чаще обвиняла боксера пресса, лишь ускоряли решающее противостояние.
Тогдашнего чемпиона - а - он нокаутировал в первом раунде. Он стал чемпионом, однако настоящей популярности, которой так хотелось, Сонни не дождался. В аэропорту новоиспеченного чемпиона не ждали ни фанаты, ни репортеры. Он был простой, необразованный, не слишком красноречив, обычно мрачный. Публика хотела не такого чемпиона. И ей было наплевать насколько хорошо Листон боксирует. Боксер признавался - зрители редко выкрикивали его имя, обычно - он слышал как скандируют имя соперника. Он был этаким плохим парнем, который побил всех. Реванш с Патерсоном, к слову, также завершился в первом раунде.
Публика получила своего кумира впоследствии, когда все ярче стала сиять звезда Кассиуса Клея, будущего короля бокса . Он летает по рингу, словно бабочка. Жалит соперников, словно пчела. Он много улыбается и прекрасно говорит. Он и стал тем, кто сбросил Листона с боксерского трона.
Первый бой закончился победой Кассиуса Клея техническим нокаутом. На седьмой раунд Сонни просто не вышел. Официальная причина - повредил плечо. Это поражение вызвало немало разговоров. Одни говорили, что Листон просто испугался, понимая что проигрывает. Другие, что чемпион отдал титул умышленно, потому что его попросили друзья из коза-ностра. Сонни был чемпионом и на победе Клея кто-то сильно нажился. ФБР начало расследование.
Матч-реванш с теперь уже вызвал еще больше разговоров. В первом раунде Листон упал словно подкошенный, хотя удара никто даже не заметил. Его так и назвали - удар-фантом. Боксерская общественность до сих пор неодностайна. Некоторые утверждают, что все дело в феномене Али. Удар, который выглядел абсолютно безопасным, попал в висок и свалил такого буйвола как Сонни. А некоторые говорят, что Листон опять валял дурака. Он, к слову, был фаворитом и этого боя. Как знать. Далее наступила эра гениального - короля бокса, бывшего чемпиона - Сонни Листона - через несколько лет не стало.
Наркотики
Его нашли в доме в Лас-Вегасе. На руке - следы от уколов, возле тела - шприц, на кухне - пакетики с героином. Казалось бы - все ясно. И только жена Листона утверждает, что у чемпиона была фобия. Он ужасно боялся игл и никогда, даже врачам не позволял себя колоть. И дополнительного расследования не было. Ведь мы помним - Сонни никогда не любил полицейских. А копы, в свою очередь, никогда не любили Сонни...
Он ушел в 38, в его жизни были взлеты, были и падения. И кто имеет право осуждать его, 24-го ребенка в негритянской семье? Спи спокойно, Сонни! Ты был настоящим чемпионом!